Día 119. Amanecemos a las 6 de la mañana para salir de Pulao Tioman, es el único barco del día. Llegamos al puerto y al cabo de una media hora nos subimos. El viaje es tranquilo y se me pasa volando, nada en comparación con el de ida, que fue una auténtica tortura.
Llegamos a Mercing a las 9, queremos ir a Cherating y tenemos que encontrar la forma más económica. Según la guía es un lugar con encanto, de lo mejor de la costa este. Podríanos haber cogido un bus a Kuantan, pero salía a las 5 de la tarde, era caro y no parecía ser la mejor opción. Entonces un señor nos comenta que podemos ir en local bus hasta Endau, apenas 4 RM y de ahí llegar a Cherating step by step. En ese momento no contamos con que es festivo por el año nuevo chino, y que no hay muchos buses.
Llegamos a Endau en un bus cutre, que aún así es mucho mejor que cualquier bus nepalí, hacemos un café en un bar local y nos subimos al siguiente que nos lleva a Pekan. Tardamos unas dos horas en llegar a esta miniciudad que tiene más elementos que ver. Nos bajamos del bus y la recorremos un poco, es pequeña, pero estamos con las maletas y el calor es agobiante. Vemos la mezquita desde lejos y el museo, que está cerrado. De ahí vamos a comer a una especie de food court (tras divagar y medio picarnos sobre dónde hacerlo) cutre sin casi nada de oferta aunque, eso sí, hamburguesas a 1 RM. No las comemos porque hay un super al lado y hacemos el lunch por nuestra cuenta. Lata de atún, pan de mondel, mayonesa y yogurt. Una comida de lo más completa.
De Pekan volvemos a coger un bus, esta vez a Kuantan. Una ciudad grande con un puerto importante. Llegamos y caminamos y preguntamos pero no parece que hayan buses a Cherating. Es festivo, es tarde, ya son como las 5, y las oportunidades escasean. ¿Qué hacemos? ¿Y si intentamos el Hitchiking y si nadie nos para dormimos en Kuantan? Dicho y hecho. Nos ponemos en el desvío de carretera hasta Cherating y en menos de 10 minutos nos para una chica, se llama June Lim. June es una chica de mi edad, exjugadora profesional de bolos que habla 5 idiomas (entre ellos tres variantes del chino), que es bastante mona, y que no sólo nos deja en Cherating sino que encima al bajarnos del coche nos regala una caja de galletas para felicitarnos el año nuevo chino. Nos cuenta sobre la multiculturalidad de Malasia, que ella celebra el happy diwali, la navidad y el año nuevo chino porque tiene amigos de todo, aunque a ella le da un poco igual. Nos dice un poco de la comida malaya que debemos probar, nos va explicando los sitios por los que pasamos... Realmente estamos asombrados de que la primera experiencia haciendo dedo por asia fuera tan positiva. ¿repetiremos?
Pero el día es largo, aún queda mucho para encontrar hostel y es de noche. Cherating es grande y June nos deja a la entrada, pero aún hay que caminar unos 5 kilómetros más, en teoría, hasta llegar al lugar más transitados de Cherating donde están los hostels. Caminamos y caminamos (y preguntamos cuando podemos) por el arcen de una carretera que parece secundaria, que está llena de coches. No se vislumbra rastro de una calle normal en la que hayan hostels. Tras cinco kilómetros andados preguntamos de nuevo donde se puede dormir a unos chavales con coche, elegidos casi estratégicamente, que nos dicen que hay que seguir recorriendo la carretera unos 5 kilómetros más. Ponemos la mejor cara de pena que sabemos poner porque caminar otros cinco kilómetros no es una opción. Estamos destrozados, la maleta, el dedo, el cansancio y los chicos nos llevan hasta dicha calle. Malayan people +100 y segunda vez en el día que nos llevan en coche.
Ahora sí que estamos en una calle en la que podemos preguntar hostels y no en una carretera secundaria, pero lo más escuchado es: we are full. El chinese new year se nota y parece que estamos en un lugar top de vacaciones para los malayos. Un hostel nos dice que sí a cambio de estar tres noches por 250 RM, demasiado para nuestro budget, pero una opción en caso de desesperación extrema. Decidimos que yo espero con las maletas y muleton va a seguir mirando porque, ahora sí, estamos muertos. Al cabo de un rato vuelve con hostel por 40RM la noche. Un lugar que a primera vista es cutre, pero no tan cutre como nos parecería después.
Vamos a cenar a un warung, hay ambientillo por la calle a pesar de que nosotros estamos moribundos y no para fiestas, y nos volvemos al hostel. Nos damos una ducha en el peor baño visto hasta ahora y nos vamos a dormir enfundados en antimosquitos. Hoy es de esos días que, incomprensiblemente, estoy tan cansada que me cuesta dormir y me despierto durante la noche.
